У центрі невеличкого, але затишного й мальовничого містечка Ніжин, на другому поверсі старовинної будівлі колишнього купецького зібрання, де нині розташувалася бібліотека Ніжинського державного університету імені Миколи Гоголя, є Музей рідкісної книги. Відвідувача одразу вражає атмосфера музею: запах старого паперу, величезні фоліанти у шкіряних та пергаментних палітурках із золотим тисненням, припалі віковим порохом незвичайного велетенського формату обкладинки, видрукувані червоною кіновар’ю вигадливі кириличні заголовки, суворі, наче вишикувані на плацу, рядки готичних текстів…
Цей музей було створено 1985 року з ініціативи тодішнього ректора Ніжинського державного педінституту Федора Арвата та директора бібліотеки Наталії Ленченко на базі унікальних книжкових зібрань університетської бібліотеки – однієї з найдавніших наукових книгозбірень України. Від 1986 року музей названо іменем одного з учасників його створення професора Григорія Васильківського (1905-1986).
Початок формування бібліотеки Ніжинського університету сягає початку XIX ст. і тісно пов’язаний з іменами засновників Ніжинської Гімназії Вищих Наук братів Олександра та Іллі Безбородьків. Із нагоди відкриття в Ніжині у 1820 р. навчального закладу, нащадок родини Безбородьків, відомий меценат та його почесний попечитель граф О.Г.Кушелєв-Безбородько подарував Гімназії перші 2500 томів книг російської та європейської літератури ХVІІІ — початку ХІХ ст. із родинної бібліотеки. Згодом фонди поповнювали нові надходження від різноманітних благодійників, спеціальна література, навчальні посібники, передплатні та періодичні видання. У 1875 р., після реорганізації Гімназії у Ніжинський історико-філологічний інститут, бібліотека придбала цінну колекцію унікальних стародоруків ХVII-XVIII cт. Н.М. Михайловського, дублетні примірники польських стародруків із колекції «Polonica» бібліотеки Варшавського університету та рідкісні палеотипи та стародруки ХVІ-ХVІІІ ст. із Ніжинського Грецького Олександрівського училища, цінні приватні зібрання протоієрея о. Андрія Хойнацького та ін.
Рукописний фонд бібліотеки мав унікальні кодекси ХI-ХІХ ст., зокрема грецьке рукописне Євангеліє Х-ХІ ст. на пергаменті, фрагменти рукописної грузинської Біблії ХI-ХIIІ ст., західно- та південнослов’янські рукописи та грамоти венеціанських дожів ХІV-XVI ст., українські та російські рукописні книги ХVI-ХIХ ст., окремі редакції козацьких літописів та «Ніжинський літопис» XVII-XVIII cт., автографи творів та листи М.Гоголя тощо.
Але у 1930-50-ті роках почався зворотній процес: з ніжинського зібрання було вилучено унікальні рукописи, стародруки, автографи творів та листи М. Гоголя та передано їх у фонди ЦНБ ім. В. Вернадського, бібліотеки Київського Національного Університету та в інші наукові центри України.
Нині цей камерний музейчик розташований у двох залах будинку по вулиці Гоголя, 4. Насиченість простору цікавими книжками вражає, адже тут представлено понад 3000 експонатів, кожен із яких має свою цікаву історію. Можна довго стояти перед кожною вітриною, розглядаючи палеотипи (видання першої половини XVI ст.) з Європи, зразки видавничої продукції видатних європейських друкарських фірм – альдіїв, фробенів, ельзевірів, ет’єнів та ін. Також можна побачити рідкісні примірники видань творів давньогрецького філософа Платона (Венеція, 1513 та 1517 рр.), «Іліаду» та «Одіссею» сліпого співця Гомера (1544 та 1743 рр.), «Енеїду» Вергілія (1567), класичні видання ХVI-XVIII ст. творів європейських мислителів Ніколо Макіавеллі, Еразма Роттердамського, Томаса Гоббса, Френсіса Бекона, Рене Декарта, Готфрида Лейбниця та інших. Широко представлені слов’янські кириличні стародруки, зокрема книги Кирила-Транквіліона Ставровецького, митрополита Петра Могили, архієпископа Лазаря Барановича, духовних письменників Антонія Радивіловського, Симеона Полоцького, Іоанна Максимовича, Димитрія Туптала-Ростовського, навчальна література ХVІІ-ХVІІІ ст., прижиттєві видання наукових праць вихованця Києво-Могилянської Академії Михайла Ломоносова, російського поета Олександра Пушкіна тощо.
В окремому залі – вітрини, присвячені видатним особам, життя та творчість яких були пов’язані з Ніжином. На першому місці (звичайно!) – сам Микола Васильович, а ще Стефан Яворський, богослов, релігійний та культурний діяч, автор праці «Камінь віри» (видання представлене в експозиції). Він подарував місту, в якому провів роки дитинства, власну цінну бібліотеку.
Серед експонатів Музею – книга-рекордсмен – запрестольне Євангеліє 1689 року з Ніжинського Благовіщенського монастиря, подарунок рідного брата С.Яворського – Федора. Цей фоліант не кожен підніме – адже він важить майже 18 кілограмів! Але видання вражає ще й тим, що в ньому сторінки від руки розфарбовані кольоровими фарбами, а заголовки – визолочені. Ось так!
Широко представлені в експозиції видання з історії книги, літописання та книгодрукування в Україні (перші видання «Повісті временних літ», «Руської правди», «Слова о полку Ігоревім», репринтні відтворення «Остромирова Євангелія» 1056-1057 рр. та «Ізборника» князя Святослава 1073 р.), перші видання козацьких літописів («Самовидця», С.Величка, Г.Грабянки, «Діаріуш» М.Ханенка), праці з української історії та історіографії («Історія Русів», «Історія Малої Росії» Д.Бантиш-Каменського, 5-томна «Історія Малоросії» М.Маркевича, праці та історичні монографії О.Бодянського, М.Костомарова, Д.Мордовцева, Д.Яворницького, О.Лазаревського, академіка К.Харламповича). Окремий розділ присвячений і науковій спадщині видатного українського історика та громадського діяча – особистість справді непересічна, пасіонарна, – академіка М.Грушевського, де представлені прижиттєві видання класичних праць усесвітньо відомого вченого: десятитомна «Історія України-Руси», «Нарис історії Київської землі», «Історія української літератури», «Ілюстрована історія України».
Бібліотека є одним із нечисленних власників повного комплекту видання книги «Подорож навколо світу» відомого мореплавця — родом із Ніжина — Юрія Лисянського, який у 1803-1806 рр. разом з І.Крузенштерном здійснив першу в історії Російської імперії кругосвітню подорож на кораблях «Нева» та «Надія». У 1827 році Ю.Лисянський особисто подарував цей комплект до бібліотеки Ліцею.
Серед подарунків я побачила й доволі свіженьку книгу – у 2009 році від видавництва ПП «ЕММА» музей отримав унікальний подарунок – книгу «Україна – козацька держава», видання, що одразу після виходу в світ стало раритетним і тільки за півроку отримало 5 гран-прі та чимало відзнак на книжкових виставках у Києві, Одесі, Львові, Москві, Франкфурті-на-Майні, Бухаресті. Це видання можна розглядати як унікальну енциклопедію українського козацтва, де з правдивих сучасних наукових позицій розкривається багатогранна історія українського національного життя у ХVI-XVIII ст.ст. Книга містить 78 наукових нарисів, що розкривають різні аспекти історії українського козацтва від становлення і до наших днів, його роль у боротьбі за волю і створення української державності.
Є в музеї окремі тематичні розділи, присвячені французькій літературі доби просвітництва XVIII ст. Своїм вишуканим оздобленням вражають прижиттєві видання книг Мольєра, Бомарше, Вольтера, Монтеск’є, Гельвеція, 30-томний енциклопедичний словник Даламбера та Дідро 1751 р. Українська художня література та публіцистика представлені раритетними виданнями творів Г.Сковороди, І.Котляревського, Г.Квітки-Основ’яненка, П.Куліша, М.Драгоманова, І.Нечуй-Левицького, О.Кониського, М.Вовчка, Л.Українки, І.Франка. Заслуговує на увагу підбірка творів Т.Г.Шевченка, зокрема три видання «Кобзаря»: петербурзьке 1867 р., празьке 1876 р. та київське 1918 р. Окрема вітрина присвячена рідкісним виданням часів українських національно-визвольних змагань та Української Народної Республіки 1918-1920 рр.
Ніжинський Музей книги ніяк не можна назвати «мертвим сховищем німих свідків світової історії». Музей живий, оскільки тут завжди багато людей, – його щорічно відвідують сотні гостей – політиків і науковців, учасників міжнародних наукових конференцій та іноземних делегацій. Тут відбуваються презентації раритетних видань вітчизняних авторів, консультують науковців та викладачів не тільки з України, а й з-за кордону. Я була вражена, погортавши книгу відвідувачів… Бо побачила записи не тільки українською, російською та білоруською мовами, але й англійською, німецькою, польською, шведською, чеською і навіть японською!
Монументальна будівля університету в стилі класицизму, скромна річечка Остер, старовинний Графський парк (який, на жаль, нині перебуває в занедбаному стані), але водночас – гідності й традиції… могли б успішно позиціонуватися як «українська Сорбонна». Прикро, бо тепер не має такої людини, як князь Безбородько, котра б змогла стати добрим менеджером і заопікуватися містом.
Що ж до університетського музею, то у Чернігівській області це єдиний Музей рідкісної книги, котрий на професійному рівні комплектує колекції унікальних старовинних видань ХVІ – початку ХХ ст., здійснює роботу по їх дослідженню, збереженню та реставрації.
Музей завжди гостинно приймає гостей, людей тут завжди багато. Це й не дивно, адже розглянути унікальні книжкові експонати, спробувати відчути атмосферу ґрафського парку, відвідати кілька церков (а їх у Ніжині вдосталь!) можна впродовж одного уікенду! А ось переступивши поріг кімнати Музею, відкриваєш для себе інший світ, потрапляєш в інший час, і здається, що звідти виходиш уже трішечки іншим.
